Glycol éthylénique, CAS 107 21 1

L’éthylène glycol a été produit artificiellement pour la première fois en 1859, mais il n’a jamais suscité un grand intérêt du point de vue de la santé publique avant la période suivant la Seconde Guerre mondiale. Plus précisément, les premiers cas mortels officiellement documentés dus à l’ingestion d’éthylène glycol ont concerné dix-huit militaires qui avaient consommé des produits antigel à la place des boissons alcoolisées.

Il y a longtemps déjà, les experts médicaux ont remarqué que les victimes qui consommaient à la fois de l’éthanol et de l’éthylène glycol vivaient plus longtemps que celles qui n’ingéraient que de l’éthylène glycol. Néanmoins, ce n’est qu’au cours des années 1960 que des recherches systématiques ont été menées sur l’utilisation de l’éthanol comme antidote pour traiter les intoxications à l’éthylène glycol.

Jusqu’à présent, l’intoxication au glycérol éthylénique reste un problème de santé publique prévalent, avec des taux de survenue relativement élevés, en particulier dans les régions du sud-est de l’Amérique. En 2009, les centres de contrôle des intoxications américains ont enregistré 5282 cas de consultation liés à des incidents potentiels de contact avec du glycérol éthylénique. Les professionnels spécialisés en toxicologie estiment également que le nombre réel de tels incidents est bien plus élevé que les données officiellement enregistrées.

Il peut être utilisé comme agent antigel dans les systèmes de circulation de refroidissement et de chauffage. Il est également applicable dans les liquides de frein hydrauliques ainsi que dans les mélanges anti-gel. En tant qu’agent industriel retenuur d’humidité, il sert de milieu de dissolution pour l’acide borique et les substances boratées à l’intérieur des condensateurs électrolytiques.

Cette substance sert de solvant dans les secteurs de la fabrication de revêtements et de plastiques. Elle est également utilisée comme matière première pour la production d’encre d’impression, de fluides de remplissage pour les cartouches d’encre et d’encre pour stylos à bille. De plus, elle agit comme agent adoucissant pour les films de cellophane et sert de composant stabilisant dans les mousses extinctrices à base de soja, conçues pour éteindre les incendies de pétrole et de carburant.

De plus, il est largement utilisé dans la production synthétique d’agents de détonation sûrs, de composés de glyoxale, de résines alkydes à base d’esters insaturés, d’additifs plastifiants, de matériaux polymères élastiques, de fibres textiles artificielles telles que le térylène et le dacron, ainsi que dans la fabrication de produits à base de cire artificielle. En dehors de ses applications industrielles, il peut également être utilisé pour créer des effets de fumée et de brouillard simulés dans les scènes de spectacle.